Quelles sont les douleurs liées à la vésicule biliaire ?

Les douleurs associées à la vésicule biliaire sont courantes et peuvent être particulièrement intenses, avec un risque de complications graves. Ces douleurs résultent le plus souvent d'une lithiase vésiculaire, soit la présence de calculs biliaires dans la vésicule. Il est possible de résoudre le problème de manière définitive grâce à une chirurgie de la vésicule biliaire, aussi appelée cholécystectomie.

Qu’est-ce que la vésicule biliaire ?

La vésicule biliaire est un petit organe en forme de poire qui se trouve dans l'abdomen, au contact du foie. Sa principale fonction est de stocker la bile que produit le foie et de la conserver jusqu'à ce qu'elle s'avère utile à l'organisme, c'est-à-dire, notamment, en cas de digestion d'une importante quantité de lipides. Elle n'est de fait pas indispensable au bon fonctionnement du corps humain.

Quelles sont les douleurs liées à la vésicule biliaire ?

Les douleurs liées à la vésicule biliaire opèrent sous forme de crise et se caractérisent par leur grande intensité. Située à droite de l'estomac, la douleur ressentie peut entraîner une sensation d'irradiation dans le dos et s'accompagne parfois de fièvre, de nausées et de vomissements, ou encore d'urines particulièrement foncées. En cas de complication infectieuse, une jaunisse peut également être observée.

Est-ce normal d’avoir mal à la vésicule biliaire ?

La bile que stocke la vésicule biliaire est composée, en grande partie, de cholestérol. Il arrive que celui-ci forme de petits cristaux qui vont occuper la vésicule : c'est ce qu'on appelle les calculs biliaires (qui peuvent aussi, mais c'est plus rare, être constitués de sels minéraux). Dans la majorité des cas, la présence de ces calculs biliaires (appelée donc lithiase vésiculaire) n'entraîne aucune douleur. Mais, lorsque des calculs biliaires obstruent le canal par lequel la bile se déverse dans l'intestin, le liquide biliaire s'accumule dans la vésicule, qui tend alors à gonfler. C'est de ce gonflement que naît la douleur propre à une crise de vésicule biliaire. Ce phénomène, qui découle donc d'une accumulation de calculs dans la vésicule biliaire, a vu sa fréquence augmenter au cours des dernières décennies. En cause : l'alimentation moderne, qui fait la part belle au gras et au cholestérol, notamment. La lithiase vésiculaire est toutefois de nature complexe et résulte également d'un ensemble de facteurs génétiques et hormonaux. Ainsi, elle présente une plus grande prévalence chez les femmes, en particulier en cas de multiples grossesses. Cela est dû à l'activité des œstrogènes – dont le taux est naturellement plus élevé chez la femme –, qui induit une augmentation de la concentration en cholestérol de la bile et donc un plus grand risque de calculs biliaires. Il est à noter qu'il existe d'autres phénomènes pathologiques, plus rares, pouvant affecter la vésicule biliaire et engendrer des douleurs. La consultation d'un médecin spécialisé est à ce titre essentielle.

Comment soulager les douleurs de la vésicule biliaire ?

Les douleurs dûes à une lithiase vésiculaire peuvent être, dans un premier temps, atténuées grâce à la prise d'antalgiques ou d'antispasmodiques. Pour se débarrasser véritablement et définitivement du problème, une intervention chirurgicale doit être envisagée : la cholécystectomie. Cette perspective est d'autant plus sérieuse que les complications liées à une lithiase vésiculaire sont potentiellement très graves. Une cholécystectomie consiste à retirer purement et simplement la vésicule biliaire, dont l'absence ne pose pas de risque pour la santé et ne nécessite aucune adaptation durable du patient, qui peut reprendre sa vie tout à fait normalement. L'opération s'effectue sous anesthésie générale, le plus souvent par cœlioscopie, c'est-à-dire par assistance vidéo. Il est possible de la réaliser en ambulatoire dès lors que le patient est accompagné à sa sortie de l'hôpital et lors de sa première nuit post-opératoire. Parfaitement maîtrisée aujourd'hui, la cholécystectomie n'entraîne, le plus souvent, que des suites légères. L'ensemble des tenants et aboutissants de l'intervention est expliqué au patient dans le détail lors de la phase pré-opératoire.