Quand se faire opérer de la vésicule biliaire ?

En France, on estime qu’environ 10 % de la population adulte présente des calculs biliaires. Si cela peut paraître relativement inquiétant au premier abord, la grande majorité des personnes qui en sont atteintes (80 %) ne présentent aucun symptôme. Une opération ne doit être envisagée que lorsque les calculs sont associés à d’autres symptômes et sont à l’origine de violentes douleurs. Voici donc pour vous un petit rappel sur le fonctionnement de la vésicule biliaire et sur les indications de la cholécystectomie.

Qu’est-ce que la vésicule biliaire ?

La vésicule biliaire est un organe du corps humain que l’on retrouve sur le côté droit de l’abdomen. Elle se présente sous la forme d’une poche semblable à une poire située sur la face inférieure du foie. De couleur verte, elle possède une paroi plutôt fine et mesure en moyenne entre 7 et 12 cm de long. La principale fonction de la vésicule biliaire est d’assurer le stockage de la bile en vue de sa restitution au cours de la digestion. En effet, la bile, composée principalement de mucus, de pigments biliaires, de sels biliaires, de cholestérol et de sels minéraux, est un fluide destiné à venir en soutien de la production normale du foie lors de la digestion d’un repas particulièrement gras ou copieux. Elle est alors acheminée par le conduit cholédoque jusqu’au duodénum, le premier segment de l’intestin grêle faisant directement suite à l’estomac.

Qu’est-ce que les calculs biliaires ?

La lithiase biliaire est un dysfonctionnement de la vésicule biliaire entraînant la formation de ce que l’on appelle des calculs biliaires Il s’agit de petits cristaux semblables à des cailloux qui se forment dans la vésicule lorsque l’un des composants de la bile est présent en trop grande quantité par rapport aux autres (il s’agit le plus souvent du cholestérol). Un mauvais écoulement de la bile peut également conduire à une stagnation du fluide dans la vésicule et entraîner la formation de calculs. La forme, la taille et le nombre de ces derniers peuvent être très variables en fonction des patients. Il semblerait que certaines personnes présentent des prédispositions génétiques à la formation de calculs biliaires. Outre l’aspect héréditaire, l’obésité constitue également un facteur de risque accru de l’apparition de calculs au niveau de la vésicule. Les femmes y sont également plus sujettes que les hommes, tout comme les personnes diabétiques ou ayant subi de fortes variations de poids. Enfin, des comportements comme une mauvaise alimentation ou un mode de vie trop sédentaire peuvent aussi favoriser leur formation.

Quand se faire opérer de la vésicule biliaire ?

Dans la plupart des cas, les calculs biliaires sont totalement bénins et n’entraînent aucun symptôme. Une cholécystectomie, l’intervention chirurgicale consistant en une ablation de la vésicule biliaire, n’est alors pas indiquée. Cependant, la lithiase biliaire s’accompagne dans de plus rares cas de symptômes tels que :

• De la fièvre,
• Une couleur anormalement jaune de la peau (jaunisse),
• Des douleurs très intenses et subites sur le côté droit de l’abdomen susceptibles de persister pendant plusieurs heures,
• Des vomissements persistants.

Ces symptômes sont dus à une obstruction des conduits acheminant la bile vers le foie et l’intestin par les calculs. La vésicule se met alors à gonfler et provoque ainsi de violentes douleurs. Lorsque ces symptômes ne sont pas traités, des complications comme une inflammation de la vésicule, des canaux biliaires ou du pancréas peuvent survenir et aller jusqu’à mettre en danger la vie du patient. Il est alors impératif de consulter de toute urgence et une cholécystectomie est prescrite de manière pratiquement systématique afin de traiter les symptômes et prévenir le risque de récidive.