Comment prévenir et lutter contre les calculs biliaires ?

Dans la majorité de cas, les calculs biliaires (ou lithiase biliaire) ne s'accompagnent d'aucun symptôme. Chez près de 20 % des personnes atteintes, en revanche, ces petits amas de bile causent des obstructions du canal cystique, lesquelles entraînent des douleurs sous-costales (côté droit), parfois irradiantes, des accès de fièvre, voire des jaunisses.

En la présence de ces symptômes, une consultation médicale est nécessaire. Une intervention chirurgicale est alors systématiquement envisagée : l'ablation de la vésicule biliaire, ou cholécystectomie.

Si la formation de calculs dans la vésicule biliaire est un phénomène très courant, des mesures préventives permettent d'en réduire le risque.

Comment prévenir les calculs biliaires ?

La prévention des calculs biliaires s'attache à limiter la présence des facteurs favorisant leur formation (voir ci-dessous). Il s'agit ainsi :

• De maintenir une alimentation saine et équilibrée, en évitant les repas excessivement gras et pauvres en fibres, en particulier les graisses d'origine animale (viandes grasses, beurre, fromages gras…) et les graisses hydrogénées, que l'on trouve typiquement dans les aliments industriels ;
• De pratiquer une activité physique de manière régulière ;
• D'éviter les variations pondérales trop importantes et rapides, et donc, notamment, les régimes drastiques qui engendrent une perte de poids brutale.

Les solutions du Dr Servajean pour lutter contre les calculs biliaires

Rappelons qu'en l'absence de symptômes liés aux calculs biliaires, il n'y a pas lieu d'intervenir. Mais, dès l'apparition des premières douleurs, une cholécystectomie doit être envisagée. L'intervention peut être réalisée en urgence en cas de complications graves, qui correspondent le plus souvent à des pancréatites aiguës ou à des infections hépatiques.

La cholécystectomie est une ablation de la vésicule biliaire. Le Dr Servajean privilégie la technique par cœlioscopie : après avoir réalisé de petites incisions au niveau de l'abdomen, il y introduit un endoscope, qui est une petite caméra maintenue par un tube optique. Il bénéficie alors d'un contrôle visuel précis qui lui permet de sectionner le canal cystique et de retirer la vésicule biliaire en toute sécurité.

L'intervention est réalisée sous anesthésie générale, et presque systématiquement en ambulatoire. Elle entraîne des suites relativement légères, se limitant le plus souvent à des douleurs abdominales et/ou scapulaires (au niveau des épaules) ou dorsales que la prise d'antalgiques simples suffit, dans la plupart des cas, à résorber. Ces douleurs ne durent que rarement plus de 2 ou 3 jours. Aucun recalibrage alimentaire n'est à prévoir.

Il est à noter que dans certains cas rares et particulièrement complexes, la cœlioscopie est contre-indiquée. Il est alors nécessaire d'opérer par voie ouverte (laparotomie).

A quoi sont dus les calculs biliaires ?

Très fréquents dans la population adulte, les calculs biliaires correspondent à l'agrégation d'éléments issus de la bile dans la vésicule biliaire ou les voies biliaires. Ce phénomène se produit lorsque l'un des constituants de la bile, typiquement le cholestérol, est présent en excès par rapport aux autres, ou lorsque la vésicule biliaire ne se vide pas suffisamment. Les douleurs se manifestent quand les calculs obstruent le canal cystique, qui relie la vésicule biliaire au canal cholédoque, lui-même rattaché à l'intestin grêle.

Il existe plusieurs facteurs favorisant la formation de calculs biliaires, les plus importants étant liés à une sécrétion excessive ou dysfonctionnelle de cholestérol dans la bile. Parmi l'ensemble des facteurs de risque, on observe notamment :

• Le surpoids et une alimentation trop riche en graisses ;
• Le vieillissement ;
• Certaines modifications hormonales, en particulier celles liées à la grossesse, ce qui explique en partie la plus forte prévalence des calculs biliaires chez la femme ;
• Le manque d'activité physique ;
• L'anorexie ;
• Les pertes de poids importantes et soudaines ;
• Le suivi de certains traitements médicamenteux à base d'œstrogènes ;
• Le diabète ;
• La maladie de Crohn ;
• La mucoviscidose.